Судно затонуло 18 июля на маршруте из столицы Джорджтауна в посёлок Порт-Кайтума, что в округе Бирима-Уайни. Как уточнил глава правительства, масштабные поиски выживших развернули только ранним утром в воскресенье. Спасателям удалось спасти 76 человек.
 
Изначально власти сообщали о 27 погибших, затем число жертв выросло до 41. Путаница возникла и с количеством пассажиров: в судовых документах значились 133 человека, однако 20 июля Филлипс уточнил, что на момент трагедии на борту находились 179 человек. Судьба ещё 50 пассажиров остаётся неизвестной, поэтому окончательное число жертв может возрасти.
 
Премьер-министр также заявил журналистам, что у двух членов экипажа, включая спасённого капитана, после инцидента был выявлен положительный результат теста на марихуану. По данным судоходного портала VesselFinder, паром MV Barima был построен в 1939 году. Президент Мухаммед Ирфаан Али в телеобращении к нации пообещал провести всестороннее, независимое и тщательное расследование.
 
Обычно такие суда идут вдоль Атлантического океана, а затем сворачивают в реку, чтобы добраться до Порт-Кайтумы — посёлка, затерянного в глубине тропических лесов. Свой 24-часовой рейс MV Barima начал днём, а сигнал бедствия поступил примерно через восемь часов.
 
Один из выживших пассажиров в беседе с порталом News Source рассказал, что услышал сильный удар, после чего в трюм хлынула вода. Паром накренился и стремительно ушёл под воду. По данным властей, во время поисково-спасательных работ затонувшее судно обнаружили на дне моря примерно в 15 километрах от побережья.