Бернем был главным и фактически единственным претендентом на пост лидера партии после отставки Стармера в прошлом месяце. Его кандидатуру поддержали 379 депутатов, тогда как ни один другой претендент не смог заручиться необходимым числом номинаций для участия в выборах. В результате бывший мэр Манчестера был официально утвержден новым лидером лейбористов.
До возвращения в национальную политику Бернем длительное время занимал пост мэра Манчестера, хотя ранее уже был депутатом Палаты общин и входил в состав британского правительства. После заметного снижения популярности Кира Стармера и неудачного выступления Лейбористской партии на местных выборах многие однопартийцы стали рассматривать Бернема как наиболее вероятного кандидата на должность премьер-министра.
Для участия в борьбе за руководство страной ему необходимо было вернуться в Палату общин. В июне Бернем победил на парламентских выборах кандидата от оппозиционной Партии реформ, а спустя несколько дней Стармер объявил об отставке, что открыло путь к смене руководства партии и правительства.
В своей первой речи в качестве лидера лейбористов Бернем, которого относят к более левому крылу партии по сравнению со Стармером, заявил о намерении преодолеть внутрипартийные разногласия.
Он сообщил, что сформирует кабинет с участием представителей разных течений Лейбористской партии, а одним из ключевых приоритетов нового правительства назвал дальнейшую децентрализацию власти и расширение полномочий местных органов управления.
